锰砂的用途非常广泛，只要是用于祛除水中铁离子或锰离子的案例都可以用到。*常见的包括自来水厂水处理、工厂循环水处理、化工与纺织行业用水、以及和生活密不可分的泳池用水，牧业渔业等等各供水行业。
当含有铁、锰的水长期通过滤料表面时，在滤料表面就会生成铁质和锰质滤膜。由于该性滤料对铁、锰的吸附能力更强，所以经过改性滤料可以缩短铁质、锰质滤膜的形成时间，自然条件下形成的铁质滤膜往往需要几个礼拜的时间，而形成锰质滤膜的时间就更久。所形成的铁质、锰质滤膜对铁、锰的去除一般具有催化作用，即我们所称的“活性滤膜”。一些地方已经建成除铁、除锰水厂，但是处理效果并不是很好。原因在于改性滤料制备过程的费用比较高，所以不适用于大型的水处理厂；对于铁质活性滤膜和锰质活性滤膜去除水中铁、锰的研究还处于实验阶段，技术尚不成熟。人们又把目光投向生物法去除铁、锰，并且已经取得一些成效。所以，很多地方采用接触氧化法并在滤膜中接种微生物的方法来进行铁、锰的去除，这我国许多城镇和工矿企业，生产生活，温泉洗浴，水产养殖都以地下水为水源。但是在不少地区的地下水中含有过量的铁、我国很多地区地下水含铁达5~15mg/L，高达20~39 mg/L，含锰量达0.5~2.0mg/L，甚至超过2.0 mg/L。铁超标地下水以Fe2+状态存在的，所以刚抽上来时，水质清澈干净，但有铁腥味。时间稍长，水质即变混浊。Fe2+极易污染离子交换树脂，使树脂中毒而降低交换能力。Fe2+使反渗透膜受污染而失效。含铁水做锅炉补给水时，容易结垢，不仅影响传热，而且容易引起管壁腐蚀。冷却水中含铁量超过0.5mg/L时，铁、会促使铁细菌繁殖，产生的粘泥除了会堵塞管路外，还会加速设备的腐蚀。
以Fe2+的状态曾于地下（井）水中，其水有异色异味，污染离子交换树脂而降低交换能力，长时间后生成铁垢，影响传热，能腐蚀设备。而锰砂中的MnO2与Fe2+发生氧化还原反应，使Fe2+变为Fe3+并生成 Fe(OH)3沉淀，从而利用锰砂过滤器的反冲洗功能达到去除净化的目的。 
用于地下水除铁和除锰的天然锰砂滤料，其锰的形态应以氧化锰为主。含锰量（以MnO2计，下同）不应小于35%的天然锰砂滤料，既可用于地下水除铁，又可用于地下水除锰；含锰量为20%～30%的天然锰砂滤料，只宜用于地下水除铁；含锰量小于20%的锰矿砂则不宜采用。宜优先采用经过科学试验或生产使用证明能获得良好除铁和除锰效果的天然锰砂品种作滤料。 
锰砂滤料技术参数
天然锰砂滤料的平均密度一般为3.2g/cm3至3.6g/cm3范围内。使用中对密度有特殊要求者除外。 天然锰砂滤料的盐酸可溶率不应大于3.5%（百分率按质量计，下同）。 天然锰砂滤料的破碎率和磨损率之和不应大于3%。 天然锰砂滤料应不含肉眼可见泥土、页岩和外来碎屑，含泥量不应大于2.5%。 滤料的水浸出液应不含对人体有毒、有害物质。 天然锰砂滤料常用规格天然锰砂滤料按含量高低可分为两个规格：18%的低含量锰砂，35%的高含量锰砂。 天然锰砂滤料按颗粒大小规格又可分为若干规格：0.5-1mm 1.0-2.0mm 2.0-4.0mm 4.0-8.0mm等。 
锰砂滤料的用途
含铁水经曝气后，只经天然锰砂一次过滤，就能完成全部除铁过程。 天然锰砂除铁是一种接触催化除铁工艺，适合于地下水含铁量小于20mg/L的除铁。天然锰砂中含的高价锰能将水中的二价铁氧化成三价铁，同时在表面形成有催化作用的“活性滤膜”，进一步提高了除铁效果。 
如何选择适合自己适用的锰砂滤料在除铁锰滤池中运行时，水中低价铁锰离子先被覆合锰砂滤膜吸附，然后被氧化和水解，生成氢氧化物水合分子[Fe(OH)3XH2O] 和[Mn(OH)nXH2O] 形成的活性滤膜，并作为新的催化剂参与接触氧化反应，使活性滤膜有随着使用增厚的趋势，形成了覆合锰砂的自修复特性,使用一年的覆合锰砂，锰含量增加18.2%，铁含量增加4.8%； 使用两年半的锰含量增加了27.3%，铁含量增加14.3%.锰砂容重较低(为1.55～1.60g/cm3)，特别适用于大中型水厂的虹吸除铁锰滤池和各型除铁锰滤罐 虹吸滤池由于反冲洗水头较低，往往不宜于使用容重较大的天然锰砂滤料（其容重一般为2.2～2.4g/cm3），使大中型水厂除铁锰滤池的设计使用受到一定限制。 也将成为除铁、除锰技术发展的新趋势。